ובכן, איכס - אסטרואיד ענק צף סביב מערכת השמש הפנימית, ומדענים מזהירים שהוא עלול לפגוע ביום מן הימים בכדור הארץ. סלע החלל ברוחב כמעט מייל, המכונה 2022 AP7, תואר כ'רוצח כוכבי הלכת' ו'אסטרואיד שעלול להיות מסוכן' (PHA). והמסלול הנוכחי שלו יחצה את זה של כדור הארץ, אומרים מומחים.
2022 AP7 הוא אחד משלושה אסטרואידים קרובים לכדור הארץ שהתגלו לאחרונה שמדענים צופים בהם, על פי מחקר חדש שפורסם ב- כתב העת האסטרונומי . שני האסטרואידים הקטנים יותר נקראים 2021 PH27 ו-2021 LJ4. התגלו במצפה הכוכבים הבין-אמריקאי Cerro Tololo בצ'ילה, והם מוגדרים כאסטרואידים קרובים לכדור הארץ מכיוון שהם נמצאים בטווח של 1.3 יחידות אסטרונומיות (121 מיליון מייל) מהשמש. החוקרים אומרים ש-2022 AP7 הוא ה-PHA הגדול ביותר שהתגלה מאז 2014 וככל הנראה בין 5% הגדולים ביותר שנמצאו אי פעם. מה היה קורה אם זה היה פוגע בכדור הארץ? המשך לקרוא כדי לגלות עוד.
מה לעשות כדי להעביר את הזמן
1
תקיפה של אסטרואיד גודל זה יגרום ל'הכחדה המונית'
מחבר המחקר הראשי סקוט שפרד כתב שאם אסטרואיד בגודל AP7 2022 יפגע בכדור הארץ, ההשפעות יהיו הרסניות. 'כל אסטרואיד בגודל של יותר מקילומטר אחד נחשב לרוצח כוכבי לכת. סביר להניח שפני השטח של כדור הארץ יתקררו משמעותית מאור השמש שלא יגיע לכוכב הלכת.
זה יהיה אירוע הכחדה המונית כמו שלא נראה על פני כדור הארץ כבר מיליוני שנים'. ל-2022 AP7 יש מסלול שעשוי לחפוף מתישהו לזה של כדור הארץ. אבל יש כמה הבדלים בין שני המסלולים.
2
עדיין מיליוני מיילים רבים משם
מומחים אומרים שמסלולו של האסטרואיד הוא אליפטי, ולכן המרחק שלו מכדור הארץ משתנה. 2022 AP7 לוקח כחמש שנים להקיף את השמש. במקרה הקרוב ביותר, 2022 AP7 נמצא במרחק של כ-3 מיליון מיילים מכדור הארץ; הרחוק ביותר, זה 600 מיליון מיילים משם. במרץ 2022, האסטרואיד היה במרחק של 130 מיליון מייל מכדור הארץ, אבל הוא לא יהיה כל כך קרוב שוב עד מרץ 2027. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
שפרד אמר ל דואר יומי שהתנגשות עם כדור הארץ לא תתרחש בקרוב. 'לאט לאט, עם הזמן, האסטרואיד יתחיל לחצות את מסלול כדור הארץ, קרוב יותר למקום שבו נמצא כדור הארץ', אמר. 'אבל זה יהיה מאות שנים לתוך העתיד, ואיננו יודעים את מסלול 2022 AP7 בדיוק מספיק כדי לומר הרבה על הסכנות שלו מאות שנים מהיום.'
3
'אין סיכוי'
מרתיח דברים: 'אין לזה סיכוי לפגוע בכדור הארץ, כרגע,' אמר שפרד. ג'יי טייט, מנהל מרכז המידע הלאומי לאובייקטים קרובים לכדור הארץ, סיפר ה אַפּוֹטרוֹפּוֹס שהוא לא היה עצבני במיוחד לגבי 2022 AP7. 'כרגע, בכל מקרה, הסתברות ההשפעה נמוכה למדי. לא הייתי אומר זניחה, אבל די נמוכה'.
4
נאס'א עובדת על הגנת אסטרואידים
בספטמבר, נאס'א ריסקה את חללית ה-DART ישירות לתוך אסטרואיד כדי לראות אם היא יכולה לשבש את מסלולה, משהו שיכול להועיל אם כדור הארץ היה בנתיב של פגיעת אסטרואיד אפוקליפטית. כלי השיט של 325 מיליון דולר - בגודל של מכונה אוטומטית - כוונה לאסטרואיד דימורפוס, במרחק של כ-6.8 מיליון מיילים מכדור הארץ.
נאס'א טוענת כי המשימה הייתה מוצלחת, שכן כלי השיט דחף לכאורה את האסטרואיד ממסלולו. 'עד כמה שאנחנו יכולים לדעת, מבחן ההגנה הפלנטרי הראשון שלנו היה הצלחה', אמרה אלנה אדמס, מהנדסת מערכות המשימה של DART במעבדה לפיזיקה יישומית של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס (JHUAPL), לאחר הפגיעה. 'אני חושב שתושבי כדור הארץ צריכים לישון טוב יותר. בהחלט, אני אעשה זאת.'
לחלום על שודדים
קָשׁוּר: 10 תגליות המדע הכי 'OMG' של 2022
5
מה לגבי האסטרואידים הקרובים לכדור הארץ האלה?
סוכנות החלל האירופית אומרת שיש יותר מ-30,000 אסטרואידים קרובים לכדור הארץ (NEA) במערכת השמש. הם סלעי חלל - לפעמים ענקיים - שמסתובבים סביב השמש בשבילים קרובים יחסית למסלול כדור הארץ. ול-1,425 מהם יש 'סיכוי לא אפסי' לפגוע בכדור הארץ.
מתוך 30,039 NEAs, כ-10,000 הם בקוטר של יותר מ-460 רגל, ו-1,000 בקוטר של יותר מ-3,280 רגל. 1,425 שיש להם 'סיכוי לא אפסי להשפעה' נצפים מקרוב על ידי אסטרונומים. הנה כמה סטטיסטיקות אולי מרגיעות: בממוצע, כדור הארץ נפגע מאסטרואיד גדול כל 5,000 שנה, ואסטרואיד שמסיים את הציוויליזציה כל מיליון שנה, אומרת נאס'א.
מייקל מרטין מייקל מרטין הוא סופר ועורך בניו יורק, שתכני הבריאות ואורח החיים שלו פורסם גם ב-Beachbody וב-Openfit. כתב תורם ל-Eat This, Not That!, הוא גם פורסם בניו יורק, Architectural Digest, Interview, ועוד רבים אחרים. לקרוא יותר
