כמו כולנו, המדע עבר כמה שנים קשות. מגיפת הקורונה הכריעה את החדשות והתגליות המדעיות הדחופות ביותר הפכו לעניינים של מחלוקת פוליטית. נראה שלא היה הרבה מה לחגוג - או אפילו לחשוב עליו מחוץ למגיפה. אבל חוקרים במאות תחומים המשיכו במפעל חייהם. ועכשיו, כשהענן COVID-19 שהטיל על חיי היומיום החל להתרומם במקצת, ברור שהיו כמה תגליות מדעיות מדהימות השנה.
הם שינו את ההבנה שלנו לגבי כל דבר, מההיסטוריה הפרהיסטורית לעתיד שלנו בחלל, למה בני אדם מזדקנים, למה המוח מסוגל, ומדוע האגרה משינויי האקלים חמורה אפילו יותר ממה שמאמינים כרגע. המשך לקרוא כדי לגלות עוד על 10 התגליות המדעיות המדהימות ביותר של 2022 עד כה.
לחלום על אהובים שנפטרו משמעות
1
ממותה צמרית לתינוקת בת 30,000 שנה התגלתה בקרח קנדי
כאשר כורים בקנדה גילו חיה קפואה בתוך הפרמפרוסט, הם התקשרו במהירות למומחים. אף אחד מהם לא היה מוכן למה שהתגלה: חוקרי אוניברסיטת קלגרי היו המומים כאשר נקבע שמדובר בנקבה ממותה צמרית תינוקת, בת כ-30,000 שנה, עם ציפורניים, עור, גזע ושיער משומרים בצורה מושלמת - הממותה הצמרית השמורה ביותר. נמצא אי פעם בצפון אמריקה.
'זה הכי קרוב שאפשר להגיע לפגישה עם ממותה חיה', אמרו בבית הספר בהודעה לעיתונות . 'זה היה מדהים לחשוב שזו חיה שמתה לפני כל כך הרבה זמן, אבל הנה היא, נשמרה כל כך טוב שעדיין יש עליה שיער - למען האמת, זה היה מרגש', אמר ד'ר דן שוגר, פרופסור למדעים באוניברסיטה. הוא כינה את זה 'הדבר המדעי הכי מרגש שהייתי חלק ממנו'.
2
עקבות מתקופת הקרח שהתגלו בארה'ב
מחקר שפורסם באוגוסט גילה כי מדענים מצאו 88 טביעות רגליים מאובנות השייכות למבוגרים וילדים, ככל הנראה 12,000 שנים אחורה, באפיקי נהרות רדודים של יוטה. זה רק הסט השני של מסלולים אנושיים מתקופת הקרח שזוהה בארצות הברית (הראשון היה ב-2021).
הם מציעים שבני אדם כבשו את האזור 7,500 שנים מוקדם יותר ממה שחשבו בעבר, וזה יכול לזעזע את ההבנה הנוכחית שלנו לגבי האופן שבו בני אדם התפתחו. 'עכשיו, כשיש לנו את האלמנט האנושי הזה, הסיפור של האנשים המוקדמים מאוד הופך לאמיתי יותר', אמר ל-CNN דיוויד מדסן, ארכיאולוג מאוניברסיטת נבאדה-רינו. 'יש יותר מימון זמין, יש בו יותר עניין, תהיה יותר התאוששות'.
3
אנחנו יכולים לדחוף אסטרואידים מהמסלול
נאס'א ריסקה חללית, הידועה בשם DART, ישירות לתוך אסטרואיד בספטמבר. המטרה שלהם: לראות אם התנגשות כזו יכולה להפיל את האסטרואיד ממסלולו, משהו שיכול להגן על כדור הארץ מפגיעת אסטרואיד אפוקליפטית, כמו זו שחיסלה את הדינוזאורים לפני מיליוני שנים. כלי השיט של 325 מיליון דולר - בגודל של מכונה אוטומטית - כוונה לאסטרואיד דימורפוס, במרחק של כ-6.8 מיליון מיילים מכדור הארץ.
הוא התנגש בסלע החלל במהירות של 14,000 מייל לשעה והושמד באופן מיידי. נראה שהמשימה הצליחה, ודחק את דימורפוס מהמסלול הקודם שלו. 'עד כמה שאנחנו יכולים לדעת, מבחן ההגנה הפלנטרי הראשון שלנו היה הצלחה', אמרה אלנה אדמס, מהנדסת מערכות המשימה של DART במעבדה לפיזיקה יישומית של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס (JHUAPL), לאחר הפגיעה. 'אני חושב שתושבי כדור הארץ צריכים לישון טוב יותר. בהחלט, אני אעשה זאת.'
4
תאי מוח שגדלו במעבדה למדו לשחק משחק וידאו
חוקרים אוסטרלים אומרים שהם גידלו תאי מוח במעבדה שלמדו לשחק את משחק הווידאו הוותיק פונג. ה'מיני-מוחים' שהם יצרו יכולים לחוש ולהגיב לסביבתם. ד'ר ברט קגן אמר שהצוות שלו יצר את המוח 'הרגיש' הראשון שגדל במעבדה. 'לא מצאנו מונח טוב יותר לתאר את המכשיר', אמר. 'הוא מסוגל לקלוט מידע ממקור חיצוני, לעבד אותו ואז להגיב אליו בזמן אמת'.
בניסוי, החוקרים גידלו תאי מוח אנושיים מתאי גזע ועוברי עכברים לכדי מיני-מוח המורכב מ-800,000 תאים. הם חיברו את המוח המיני לפונג באמצעות אלקטרודות שציינו באיזה צד נמצא הכדור וכמה רחוק מהמשוט הוא נמצא. לאחר 'צפייה' במשחק הווידאו, התאים יצרו פעילות חשמלית, אמרו המדענים, שנתנו לתאים משוב אם הם פוגעים בכדור או לא.
המוח המיני למד לשחק את המשחק תוך חמש דקות, אמרו החוקרים. לעתים קרובות הוא החטיא את הכדור, אבל קצב החיבור שלו היה גבוה מהסיכוי האקראי.
5
חלק מהאנשים שנראה שהם בתרדמת עשויים להיות בהכרה ולשמוע אותנו
זה נקרא 'תודעה סמויה', מצב שבו המוח מגיב לעולם החיצון בהבנה מסוימת, אבל הגוף נשאר לא מגיב. סיינטיפיק אמריקן דיווח כי עד 15 עד 20 אחוז מהחולים שנראים בתרדמת מפגינים סוג זה של מודעות פנימית כאשר הם מנוטרים באמצעות טכנולוגיה שיכולה למדוד פעילות מוחית. זה משנה את ההבנה של מדענים לגבי תרדמת ומצבים אחרים שאינם מגיבים.
מחקרים מצאו שלאנשים שהכרתם הסמויה מתגלה מוקדם יש סיכוי גדול יותר להחלמה מלאה ותפקודית. 'זה גדול מאוד לתחום', אמר מדען מוח על המחקר הגדול הראשון של התופעה. 'ההבנה שכאשר המוח מתאושש, אחד מכל שבעה אנשים יכול להיות מודע ומודע, מאוד מודע, למה שאומרים עליהם, ושזה תקף כל יום, בכל I.C.U - זה ענק'.
6
גרינלנד נעלמת הרבה יותר מהר ממה שחשבו בעבר
מה זאת אומרת אש בחלום
נראה כי יריעת הקרח השנייה בגודלה בעולם, הידועה גם בשם גרינלנד, נעלמת מהר יותר ממה שמדענים חשבו בעבר. מי האוקיינוס החמים יותר ועליית טמפרטורות האוויר האיצו את ההמסה של הארץ הארקטית. כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת מדעי הגיאוגרפיה של הטבע , גרינלנד מאבדת כ-250 מיליארד טונות של קרח מדי שנה.
ההפסדים האלה מואצים עם הזמן. אוויר חם גורם להמסת פני השטח של מעטה הקרח, ומי הנגר מושקע באוקיינוסים. מדענים טוענים כי הדבר מעורר את המים, מה שגורם לחום לעלות מהאוקיינוסים ולחמם עוד יותר את המים הנוגעים בקרח. זה גורם לקרחונים להימס מהר יותר. זה 'יכול להעלות את מפלס האוקיינוס עד כדי כך שאפילו ניו יורק וסן פרנסיסקו יצטרכו להתכונן לשגרה חדשה', MarketWatch דיווח. '
מדענים מודאגים במיוחד מההשפעות שיכולות להיות למעטה קרח נמס על כמה מערי חוף בארה'ב, כמו ניו יורק; וושינגטון.; סן פרנסיסקו; וניו אורלינס. אזורי המטרו הפופולריים הללו עלולים להפוך לערים תת-מימיות אם יריעות הקרח יימסו מספיק כדי להעלות את פני הים באופן משמעותי'.
7
נמצאו אסטרואידים קרובים לכדור הארץ
סוכנות החלל האירופית אומרת שיש יותר מ-30,000 אסטרואידים קרובים לכדור הארץ (NEA) במערכת השמש. הם סלעי חלל - לפעמים ענקיים - שמסתובבים סביב השמש בשבילים קרובים יחסית למסלול כדור הארץ. ול-1,425 מהם יש 'סיכוי לא אפסי' לפגוע בכדור הארץ.
מתוך 30,039 NEAs, כ-10,000 הם בקוטר של יותר מ-460 רגל, ו-1,000 בקוטר של יותר מ-3,280 רגל. 1,425 שיש להם 'סיכוי לא אפסי להשפעה' נצפים מקרוב על ידי אסטרונומים. אולי מנחם: בממוצע, כדור הארץ נפגע מאסטרואיד גדול כל 5,000 שנה ואסטרואיד שמסיים את הציוויליזציה כל מיליון שנה, אומרת נאס'א.
8
מיליארד סרטנים נעלמו באופן מסתורי מאלסקה
באוקטובר דיווחה CBS News כי מיליארד סרטנים נעלמו מאלסקה בשנתיים האחרונות, ומומחים אינם בטוחים מדוע. זה מגיע ל-90% מאוכלוסייתם. הירידה כה חמורה עד שפקידי דגים ומשחקים ביטלו את עונת הסרטנים החורפית הקרובה לראשונה בתולדות המדינה, והכלכלה צפויה לספוג פגיעה של 200 מיליון דולר. יתרה מכך: מדענים חוששים שזה עשוי להיות סימן מבשר רעות עבור המערכת האקולוגית העולמית.
מחלה היא הסבר אפשרי. שינוי האקלים הוא דבר אחר. NOAA מציינת כי אלסקה היא המדינה המתחממת הכי מהר בארה'ב, וסרטנים זקוקים למים קרים כדי לשרוד. מירנדה ווסטפאל, ביולוגית ממחלקת הדגים והציד באלסקה, אמרה שבין 2018 ל-2019, ים ברינג 'היה חם מאוד ואוכלוסיית סרטני השלג די הצטופפה במים הקרירים ביותר שיכלו למצוא', אמרה. כשהמים מתחממים, חילוף החומרים שלהם עולה, מה שמדרבן אותם לאכול יותר. 'הם כנראה מתו ברעב ולא היה מספיק אוכל'.
9
מדענים השתלו בהצלחה תאי מוח אנושיים לחולדות תינוקות
ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
במחקר פורסם בכתב העת טֶבַע באוקטובר הזה, מדענים הזריקו תאי עצב אנושיים למוחות של חולדות. הם גילו שהנוירונים האלה המשיכו לגדול, יוצרים קשרים עם תאי המוח של המארח שלהם ומנחים את התנהגותם. תאים אלה גדלו בסופו של דבר והיוו שישית ממוחם של החיות.
'המטרה הסופית של העבודה הזו היא להתחיל להבין מאפיינים של מחלות מורכבות כמו סכיזופרניה, הפרעה על הספקטרום האוטיסטי, הפרעה דו קוטבית', אמרה פאולה ארלוטה, מדענית מוח בהרווארד, ל-NPR. אבל כמה מדענים עצבניים. באיזה שלב חולדה שהושתלה בה תאים אנושיים מפסיקה להיות חולדה? והאם התהליך יכול ליצור, לבלוע, 'חולדות-על' בעלות יכולת גבוהה? 'זה מעלה את האפשרות שאתה יוצר חולדה משופרת שעשויה להיות בעלת יכולות קוגניטיביות גדולות יותר מעכברוש רגיל', אמר ג'וליאן סבולסקו, ביו-אתיקאי מהאוניברסיטה הלאומית של סינגפור.
קָשׁוּר: מדענים גילו 'בריכת מוות' אמיתית על קרקעית הים. זה הורג את כל מה ששוחה לתוכו
כלבי המשפחה הטובים ביותר שלא זורקים
10
גברים מזדקנים מהר יותר מנשים, ו'מבוגרים בארבע שנים' עד גיל 50
מדענים אומרים שהם מצאו ראיות לכך שגברים מזדקנים מהר יותר מנשים, וגברים מבוגרים יותר מנשים מבחינה ביולוגית בארבע שנים עד גיל 50. 'פער ההזדקנות' הזה קיים גם בין גברים ונשים בשנות ה-20 לחייהם. חוקרים בפינלנד בדקו 2,240 תאומים בשתי קבוצות גיל: אלו שבין 21 ל-42 שנים ואלה שבין 50 ל-76. בעזרת השעון האפיגנטי, בדיקה ביוכימית המשמשת למדידת גיל, השוו המדענים את הגיל הכרונולוגי של כל אדם לגילו השעון האפיגנטי אמר שהם ביולוגית.
באמצעות השעונים, החוקרים מצאו כי גברים היו מבוגרים יותר מנשים מבחינה ביולוגית, וההבדל גדל עם הגיל בלוח השנה, אפילו כשמתחשבים באורח החיים. מחבר המחקר אמר שכאשר משווים בין תאומים זכר לנקבה, הזכר היה מבוגר ביולוגית בערך בשנה מאחותו בשנות ה-20 לחייו וארבע שנים בשנות ה-50 לחייו. 'הזוגות האלה גדלו באותה סביבה וחולקים מחצית מהגנים שלהם', אמרה. 'ההבדל עשוי להיות מוסבר, למשל, בהבדלים בין המינים בגורמים גנטיים ובהשפעות המיטיבות של הורמון המין הנשי אסטרוגן על הבריאות'.
