הפעם הראשונה שאמרתי יותר מכמה מילים לריצ'רד, הוא הסתובב למטבח בעבודה, ברכו בסד וקביים שזורים בבית השחי. ' בוקר טוב ! ” אמרתי במאור פנים. הוא מלמל תגובה ובזמן שחיכיתי שהקומקום ירתח, התבוננתי בו מרכיב בצורה מגושמת קערת דגנים וחלב. צחקתי כשהוא מביט בארוחת הבוקר המסוכנת שלו, והבנתי שזה יהיה כמעט בלתי אפשרי להחזיר אותה לשולחנו. 'צריך יד?' הצעתי, גרפתי לו את הקערה שלו.
פגשתי אותו שבועיים קודם לכן, לאחר שצוותו עבר לקומה שלנו בהוצאה לאור של מגזינים בסידני. 'היי, שמי ג'וזי, אני עורך המשנה ב אוסטרליה ג'יאוגרפיק , ”אמרתי בעליצות. 'ריצ'רד,' הוא אמר בחזרה, עט מהודק בין שיניו, חוזר למסך המחשב שלו, זועף אך נאה.
עמיתי ואני דיברנו עליו - הבחור החיוור והרזה הזה כֶּסֶף מגזין. גיליתי שהוא אנגלי, שהוא פגע בברכו כששיחק כדורגל, ושיש לו אמריקאי חברה שהוא היה איתה בקביעות במלחמה .
עם הזמן, ריצ'רד החמוץ בתחילה התחיל להמתיק . עמיתי ואני הצלחנו להלביש אותו מספיק כדי להצטרף אלינו לטיולים כדי לקבל קפה או ארוחת צהריים בפאב לאחר מועדים, אפילו כמה בירות ביום שישי בבר הסמוך. עד כאן, כל כך קולגיאלי.
באותו קיץ נסעתי לחודש עם אחי וחבר לדרום מזרח אסיה. ביום הראשון שלי בחזרה במשרד צץ שיחה בתיבת הדואר הנכנס שלי:
'מה אתה יכול לספר לי על קרנפים?' שאל ריצ'רד.
'לא הרבה,' עניתי.
'אתה לא כותב בשביל נשיונל גאוגרפיק ? '
'אני כותב עבור אוסטרליה ג'יאוגרפיק , אך אנו נוטים שלא לכתוב על קרנפים מכיוון שאין לנו קרנפים באוסטרליה. '
'אה,' הגיעה התשובה. 'לא משנה.'
וכך התחיל א שטף מסרים , מצחיק ומוזר. על פני שדה המחיצות ומסכי המחשב יכולתי לראות את שיערו הכהה, אך לא את פניו. זה הרגיש מוזר להיות באותו חדר, לשוחח בלי לדבר, אבל זה הפך את ימי העבודה שלי למהנים הרבה יותר.
סמליות אריות בחלומות
באדיבות ג'וזפין סרג'נט
גיליתי שלריצ'רד היה נפרד מחברתו בזמן שהייתי שם. היינו מחזירים זה את זה בניסיונות היכרויות בלתי-גורלים. חשבתי שאולי אשחק שידוך עם חברתי ועמיתי נאצומי, שנוטה להימשך לגברים מוזרים.
הזמנתי את שניהם לטיול בסוף השבוע, אליו הגיע ריצ'רד בזוג ואנים ישן וללא מה לאכול חוץ מבננה וחבילה של מיני עוגות. הייתי מבולבל מהאוסף המוזר שלו של קעקועי הכלא - גולגולת כאן, לב אהבה שם - וחוסר הרצון שלו לכאורה להשאיר אותי לבד מספיק זמן כדי לחזר אחרי נאטסומי.
לאחר הטיול מצאנו את עצמנו חמים ודביקים ומתפתים לים הקריר. יש משחק שאנחנו משחקים באוסטרליה כילדים שנקראים 'מתחת או מעל': ככל שמתקרב גל גדול ומתגלגל, ילד אחד נובח הוראה - מתחת או מעל - המצווה על האחרים לצלול לקרקעית או לנסות לזנק אותה.
'על!' צעקתי, קפצתי למעלה אל הפסגה. אבל ריצ'רד לא זז והגל הפיל אותי ללא ראש על ראשו. חשבתי ששמעתי סדק, אבל אחרי רגע של בהלה, ריצ'רד עלה, מתפלפל לאוויר. דאגתי ואמרתי לו שאם יש לו עקצוצים בגפיים ללכת ישר לבית החולים.
כעבור כמה שעות, בבית ועם ארוחת הערב בדרך, קיבלתי הודעה: 'בבית חולים'. שאלתי 'איזה מהם?' והייתי בדרך.
שם הוא היה בסנט וינסנט, סד צוואר הפעם, וחיכה לתוצאות בדיקת MRI. העברתי את הזמן לספר לו על הטרייה האחרונה שלי - 'איזה בחור שולח חבילות טיפול ומבלה יותר משעתיים בטלפון?' - ובסופו של דבר, ריצ'רד קיבל את הכל ברור. 'כמעט שברת את צווארי,' הוא אמר. 'המינימום שאתה יכול לעשות עכשיו זה לקנות לי בוריטו.' צחקתי והובלתי את הדרך.
באדיבות ג'וזי סרג'נט
היום הטוב ביותר לקניות ב- aldi
כשאכלנו ודיברנו, הבנתי שזו הפעם הראשונה שאנחנו באמת הסתובב אחד על אחד במשך יותר מחצי שעה. הרגשתי שאני מתעורר לאט לאט מחומר הרדמה בעצמי קצת מבולבל, אבל רואה את ריצ'רד באור חדש. כבר חששתי מהערב שמסתיים.
כשהוא החזיר אותי לאופנוע שלי, מצאתי את עצמי רוצה שהוא ינשק אותי. אבל הוא לא עשה שום צעד ולמום מהמחשבה משכתי במהירות את הקסדה. הוא היה לגמרי נגד הטיפוס בשבילי. בדרך כלל הלכתי על בחורים ששיחקו רוגבי, או שהיו צריכים ללבוש חולצות עסקיות לעבודה, או נהניתי מגולף. מאוחר יותר, הייתי מגלה שהוא חושב שאני גיי.
מה זה אומר כשאתה חולם על צואה
בשבועות הקרובים ניסיתי לשמור על מרחק וזרקתי את עצמי לעבודה ולבלות עם השותפים שלי לחדר. נסעתי למגזין, וכשחזרתי ביום ראשון, עייף, הזמנתי פיצה והתיישבתי בפיג'מה. ואז קיבלתי טקסט:
'אתה יכול למות מאדי צבע?' שאל ריצ'רד.
'אתה שואף אותם?' אני הגבתי.
'אני חושב על זה.'
'למה?'
'תאריך רע.'
'אני מצטער.'
'רוצה לראות סרט?'
'אני בפיג'מה והזמנתי פיצה.'
'אוקיי, אני אבוא אליך. אני בדרך.'
לפני שהספקתי לדעת, ריצ'רד היה על הספה שלי וצפינו מיץ חיפושית . ואז חברו יצא מצפייה איתו בכדורגל. ואז הוא החמיץ את האוטובוס האחרון. ואז הצעתי לו לשתף את המיטה שלי 'כחברים'. אבל לא היינו חברים, לא יותר.
זה היה אחד מאותם לילות בהם הזמן כבר לא חל עלינו והעולם הסתובב בלעדי ובלעדיו. היינו בתוך פקעת, דיברנו וצחקנו, ואז, סוף סוף, הוא נישק אותי.
זה היה באור החיוור והאפור של שחר וכשהשמש עלתה, כך גם הבנתי. אתה לא יכול להחזיר נשיקה. האם עדיין היינו חברים? האם הוא רצה עוד משהו? לאן אנחנו הולכים מכאן?
כשריצ'רד ואני ישבנו על קפה וביצים שומניות בבית קפה מפוקפק באותו בוקר, קיבלתי טקסט מחבר אחר לעבודה, שאמרתי לילה לפני שריצ'רד בדרך:
'האם ריצ'רד בסדר?'
'נראה שיש. אני אתקשר אליך מאוחר יותר.'
'OMG נשקת אותו לא?'
שתיקתי הייתה כל האישור שהיא זקוקה לו. עכשיו מישהו אחר מהעבודה ידע. חבורת מילים בת ארבע אותיות עברה בראשי. פתאום הייתי נחוש לעצור את הרכבת הזו לפני שהיא תצא משליטה. הכל התנהל אצלי בצורה מקצועית ולא רציתי להסתכן שנגרם לי או נשפט בגלל רומנטיקה.
אבל זה היה כמעט בלתי אפשרי עבורי להתעלם מריצ'רד. הוא הצחיק אותי ומצאתי את ההתמדה שלו לראות אותי מתפרק מנשקו. היה מכריע שמישהו כל כך רוצה להיות איתי ואני לא יכול היה שלא ליפול לו . היינו מתגנבים לחפש זהב ספרותי בחנויות ספרים יד שנייה ויש לנו כופתאות זולות בצ'יינה טאון. פעם אחת, שנינו התקשרנו לחולים ובילינו את היום ברכיבה על העיר על האופנוע שלי, אכלנו טאקו ושתו בירה זולה על שפת הים.
באדיבות ג'וזי סרג'נט
הסתרנו את זה מעמיתינו, מתנהגים מעורפלים ומרוחקים, אפילו אם היינו מבלים את הלילה ביחד. הייתי מוריד אותו כמה רחובות מהעבודה כדי שלא הגענו ביחד. הוא היה מסתיר עבורי מאפים בחדר הצילום, שולח לי הוראות כיצד למצוא אותם, כמו חיפוש אוצרות מתוק.
המילה היפה ביותר בשפה האנגלית
ככל שזה נהיה יותר רציני, אמרתי לו שאני לא רוצה מערכת יחסים בעבודה. (אבל אם אני כנה, זה לא רק זה. הגנתי גם על עצמי מפני פגיעה.) כשאמרתי לריצ'רד שאני כבר לא יכול לצאת עם עמית לעבודה, נראה שהוא מבין. הוא הנהן, אך לא אמר הרבה.
עם זאת, למחרת היו לו חדשות באמצעות טקסט:
'אז עזבתי את עבודתי.'
'מה?'
'טוב, אמרת לי שאתה לא רוצה לצאת עם מישהו בעבודה אז ...'
'אז אתה הפסקת?'
המחווה הייתה רומנטי להפליא . פתאום כבר לא הייתה לנו סיבה לא להתחייב זה לזה והבנתי שמישהו שמוכן לעשות זאת בשבילי שווה לאכזב את המשמר שלי בשבילו.
תוך שנה עברנו ללונדון. בתוך שלוש הוא הציע בזמן שהחליק על הקרח מחוץ למגדל לונדון. ועכשיו, אנחנו נשואים עם שני ילדים. אני כל כך שמח שעזרתי לו עם קערת הדגנים ההיא, שכמעט שברתי את צווארו באוקיאנוס, ושהוא היה אמיץ מספיק כדי להפסיק את עבודתו, לפני כל השנים. ולרומנים לא צפויים עוד יותר, אל תחמיצו התגרשתי אחרי 40. הנה איך מצאתי אהבה שוב .
