השבוע, נאס'א שיתפה תמונות של גלקסיה 'בודדה' במרחק של שלושה מיליון שנות אור מכדור הארץ. צולמו על ידי טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST), הם הראו את הגלקסיה הננסית (המכונה וולף-לונדמרק-מלוט, או WLM) בפירוט חסר תקדים, כולל אלפי כוכבים. הגלקסיה נצפתה בעבר על ידי טלסקופ אחר בשנת 2016, אך הרזולוציה הנמוכה בהרבה שלה חשפה רק שדה של כתמים מטושטשים.
טלסקופ Webb משתמש בטכנולוגיית זיהוי קרוב לאינפרא אדום שיכולה ללכוד תמונות נוספות וברורות יותר של גרמי שמיים. נאס'א מקווה כאלה תמונות של WLM יעזור להם לחקור את היווצרותו וימיו הראשונים של היקום: הגלקסיה כל כך מבודדת עד שהיא שומרת על הרכב כימי הדומה לגלקסיות שהיו כשהיקום היה צעיר.
'אנחנו חושבים ש-WLM לא קיים אינטראקציה עם מערכות אחרות, מה שהופך אותו ממש נחמד לבחון את התיאוריות שלנו על היווצרות גלקסיות ואבולוציה', אמרה קריסטן מקווין מאוניברסיטת רוטגרס, שעובדת על הפרויקט. בפוסט בבלוג של נאס'א . 'רבות מהגלקסיות הסמוכות האחרות שלובות ומסתבכות עם שביל החלב, מה שמקשה על מחקרן.' המשך לקרוא כדי לגלות עוד.
המסיבה בחלומות שלי
1
תמונה חדה יותר
טלסקופ Webb מכיל מצלמה NIRCM או כמעט אינפרא אדום. זהו מצפה החלל החזק ביותר בעולם, המסוגל להביא כוכבים רחוקים למיקוד חד מאי פעם ולזהות גופי חלל שאינם נראים לעין האנושית. התמונות של WLM צולמו כחלק מתוכנית 1334 של Webb לשחרור מוקדם (ERS) המתמקדת בגלקסיות סמוכות.
כן, למרות ש-WLM נמצא במרחק של 3 מיליון שנות אור, הוא נחשב קרוב יחסית לכדור הארץ. התגלה בשנת 1909, הוא בערך עשירית מגודלו של שביל החלב. חוקרים מאמינים שזה יכול לפתוח כמה תעלומות על איך היקום התפתח.
2
הרכב כימי דומה לגלקסיות מוקדמות
'דבר מעניין וחשוב נוסף ב-WLM הוא שהגז שלו דומה לגז שהרכיב גלקסיות ביקום המוקדם. הוא די לא מועשר, מבחינה כימית', אמר מקווין ב- הַצהָרָה . 'זה בגלל שהגלקסיה איבדה רבים מהיסודות האלה באמצעות משהו שאנחנו מכנים רוחות גלקטיות.'
'למרות ש-WLM יצרה כוכבים לאחרונה - לאורך כל הזמן הקוסמי, באמת - והכוכבים האלה עשו סינתזה של יסודות חדשים, חלק מהחומר נפלט מהגלקסיה כשהכוכבים המאסיביים מתפוצצים', אמרה. 'סופרנובות יכולות להיות חזקות ואנרגטיות מספיק כדי לדחוף חומר מגלקסיות קטנות ונמוכות כמו WLM.'
3
'מדהים', תמונה מפורטת
התמונות שסופק על ידי טלסקופ ווב הן בהירות ובהירות ונוצצות בצבע. הם אפילו מנוסים מדענים שגולשים בפליאה ילדותית. 'אנו יכולים לראות מספר עצום של כוכבים בודדים בצבעים, גדלים, טמפרטורות, גילאים ושלבי אבולוציה שונים; עננים מעניינים של גז ערפילי בתוך הגלקסיה; כוכבי חזית עם קוצי העקיפה של ווב; וגלקסיות רקע עם תכונות מסודרות כמו זנבות גאות ושפל. זו באמת תמונה מדהימה', אמר מקווין.
'וכמובן, הנוף הרבה יותר עמוק וטוב ממה שהעיניים שלנו יכלו לראות. אפילו אם הייתם מביטים החוצה מכוכב לכת באמצע הגלקסיה הזו, וגם אם הייתם יכולים לראות אור אינפרא אדום, הייתם צריכים עיניים ביוניות להיות מסוגל לראות מה ווב רואה.'
4
מתן תובנה לעבר הרחוק
נאס'א מקווה להשתמש בנתונים החדשים כדי לשחזר כיצד נוצרו כוכבים בגלקסיית WLM. כוכבים בעלי מסה נמוכה יכולים לחיות מיליארדי שנים, כך שסביר להניח שכמה כוכבים בתוך WLM נוצרו במהלך הימים הראשונים של היקום. 'על ידי קביעת המאפיינים של כוכבים בעלי מסה נמוכה (כמו גילם), נוכל לקבל תובנה לגבי מה שהתרחש בעבר הרחוק מאוד', אמר מקווין. 'זה מאוד משלים למה שאנחנו לומדים על היווצרות מוקדמת של גלקסיות על ידי התבוננות במערכות בהיסט לאדום גבוה, שבהן אנו רואים את הגלקסיות כפי שהן היו קיימות כשהן נוצרו לראשונה.' ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
קָשׁוּר: 10 תגליות המדע הכי 'OMG' של 2022
5
מה זה WLM?
WLM זוהה לראשונה בשנת 1909 על ידי האסטרונום מקס וולף. בשנת 1926, האסטרונומים עמיתיהם קנוט לונדמרק ופיליברט ז'אק מלוט זכו לתאר את טבעה של הגלקסיה, כך שקבוצת הכוכבים נושאת את שמות שלושתם. זה חלק מקבוצת הכוכבים Cetus. למרות שהיא מבודדת, נראה שהגלקסיה פעילה למדי ויוצרת כוכבים חדשים. 'אזורי יצירת כוכבים ורדרדים מודיעים וכוכבים חמים, צעירים וכחלחלים מכתירים את יקום האי המבודד', אומרת נאס'א. 'כוכבים צהבהבים וקרירים יותר נמוגים לתוך הילה של הגלקסיה הקטנה, ומשתרעים על פני כ-8,000 שנות אור'.
מייקל מרטין מייקל מרטין הוא סופר ועורך בניו יורק. לקרוא יותר
