נאס'א ריסקה חללית ישירות לתוך אסטרואיד השבוע, וטלסקופים ומצלמות תפסו את הרגע המדויק. כשהספירה האחרונה לאחור תקתה קדימה, מומחי החלל התנשמו ביראה וקראו 'אוי, וואו'. המשך לקרוא כדי לגלות את הסיבה החשובה למדי שמדענים ניפצו ספינת חלל של 325 מיליון דולר, ומתי נדע אם המשימה הצליחה.
1
טיול של 6.8 מיליון מייל מסתיים בצורה מרהיבה
נאס'א השיקה את ה-DART - למבחן החזרה כפולה של אסטרואידים - מקליפורניה בנובמבר האחרון. הוא כוון לאסטרואיד דימורפוס, במרחק של כ-6.8 מיליון מיילים מכדור הארץ. כלי השיט יצרו קשר עם סלע החלל המאסיבי, ברוחב 560 רגל, ביום שני בלילה בסביבות השעה 19:14. הוא התנגש באסטרואיד במהירות של 14,000 מייל לשעה והושמד מיד.
המטרה של נאס'א: לראות אם התנגשות כזו יכולה להפיל את האסטרואיד ממסלולו, משהו שעשוי להועיל יום אחד אם אסטרואיד יאיים על כוכב הלכת הזה. המשך לקרוא כדי ללמוד עוד ולראות את הסרטון.
2
'נראה כאילו אנחנו הולכים ישר פנימה'
סרטונים שפורסמו ברשתות החברתיות הראו את האירוע חסר התקדים מזוויות שונות.
המצלמה הרשמית של נאס'א הראתה פרספקטיבה חזיתית של הפגיעה, כאשר מצלמה המותקנת על DART התקרבה ישירות לסלע קרוב יותר ויותר, ואז מתה. אנשי נאס'א נשמעו צועקים 'אוי אלוהים, תראה את זה' ו'נראה לי שאנחנו נכנסים ישר פנימה', כשהספירה לאחור האחרונה לפגיעה. חדר הבקרה פרץ אז במחיאות כפיים ותרועות.
'יש לנו השפעה!' אמר כרוז של נאס'א. 'ניצחון לאנושות בשם ההגנה הפלנטרית.'
3
טלסקופ מספק נוף נוסף, Lo-Res
מה זאת אומרת לרדוף אחרי חלומות
טלסקופ ATLAS, שבסיסו בהוואי, הראה נוף אחר : מסלול צדדי שנראה כמו משחק וידאו פרימיטיבי, כשהאסטרואיד הופל ממסלולו בריסוס של פסולת חלל:
4
מתי נדע אם זה עבד?
לפי נאס'א, החללית הייתה בגודל של מכונה אוטומטית והאסטרואיד היה בגודל של אצטדיון כדורגל. סלע החלל לא היווה איום על כדור הארץ, והסוכנות טוענת שאף אסטרואיד אינו מהווה סכנה מיידית לכוכב הלכת. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
אבל זה קרה בעבר, באופן משמעותי למדי: לפני 66 מיליון שנים, האסטרואיד האדיר צ'יקסולוב נגח בחצי האי יוקטן וחיסל את הדינוזאורים. שביתה דומה היום עלולה לחסל את המין האנושי.
נאס'א לא תדע מיד אם המשימה הצליחה להפיל את האסטרואיד ממסלולו. יותר משלושה תריסר טלסקופים מבוססי כדור הארץ יעקבו אחר מסלולו של האסטרואיד במהלך שלושת החודשים הקרובים כדי לאמוד אם המסלול שלו השתנה.
5
'בני אדמה צריכים לישון טוב יותר'
'לדינוזאורים לא הייתה תוכנית חלל שתעזור להם, אבל יש לנו', אמרה קתרין קלווין, המדענית הראשית של נאס'א ויועצת האקלים הבכירה, לפני ההתנגשות. 'אז DART מייצג התקדמות חשובה בהבנת סיכונים פוטנציאליים בעתיד וכיצד להגן על כוכב הלכת שלנו מפני השפעות פוטנציאליות.'
'עד כמה שאנחנו יכולים לדעת, מבחן ההגנה הפלנטרי הראשון שלנו היה הצלחה', אמרה אלנה אדמס, מהנדסת מערכות המשימה של DART במעבדה לפיזיקה יישומית של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס (JHUAPL), לאחר הפגיעה. 'אני חושב שתושבי כדור הארץ צריכים לישון טוב יותר. בהחלט, אני אעשה זאת.'
מייקל מרטין מייקל מרטין הוא סופר ועורך בניו יורק, שתכני הבריאות ואורח החיים שלו פורסם גם ב-Beachbody וב-Openfit. כתב תורם ל-Eat This, Not That!, הוא גם פורסם בניו יורק, Architectural Digest, Interview, ועוד רבים אחרים. לקרוא יותר
