על פי התעללות לאומית בנושא שימוש לרעה באלכוהול ואלכוהוליזם , 26.9 אחוזים מהמבוגרים האמריקאים דיווחו כי הם עסקו בשתייה מוגזמת בשנת 2015, ו- 15.1 מיליון מבוגרים סבלו מהפרעת שימוש באלכוהול (AUD), שמוגדרת כמחלת מוח חוזרת כרונית המאופיינת ביכולת לקויה לעצור או לשלוט בשימוש באלכוהול למרות השלכות חברתיות, תעסוקתיות או בריאותיות שליליות. ' לפי מחקר עדכני יותר , אחד מכל שמונה אמריקאים נאבק בהתעללות באלכוהול, אשר גוברת במיוחד בקרב נשים, מיעוטים ואזרחים ותיקים.
אך למרות העובדה שהוא מאופיין רשמית כ'מחלת מוח ', אנו עדיין מתייחסים ל- AUD כאל נושא שליטה עצמית. 'למה אתה לא יכול פשוט לעצור?' חברים ובני משפחה יגידו לעיתים קרובות למישהו הנאבק בהתעללות באלכוהול - ביטוי שלמרות שכוונותיו טובות, לעיתים קרובות יש לו השפעה נגדית להטיל את הקורבן למצב גדול יותר של אשמה, בושה והתעללות עצמית. כעת, מחקר חדש שפורסם ב כתב העת למדעי המוח עוד עולה כי הסיבה שאנשים מסוימים נראים חסרי יכולת להניח את הבקבוק גם לאחר שהתחילו למעוד או לטשטש את דבריהם עשויה להיות בגלל תקלה במוח.
אוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה קרן שומלינסקי ועמיתיה חשפו מנגנון במבנה מוח קטן שנקרא גרעין המיטה של stria terminalis (BNST), המסייע לאנשים להעריך כיצד אלכוהול משפיע על גופם ומשנה את הדחף שלהם לשתות עוד.
'אם מעט שיכרון גורם לך להיות עצבני, ה- BNST עושה את עבודתו,' שומלינקסקי אמר .
החוקרים גילו כי ה- BNST הוא ייחודי בכך שהוא כולל מנגנון 'בלם' המסייע בהגבלת צריכת אלכוהול על ידי שחרור חלבון פיגום הנקרא Homer2. עם זאת, אם ה- BNST לא מצליח לתפקד כראוי, אתה מאבד את היכולת להבין שיש לך מספיק לשתות, וממשיך לצרוך יותר אלכוהול.
החוקרים בדקו זאת על ידי מניפולציה של החלבון בעכברים, ומצאו שכאשר הם מפחיתים את הביטוי של Homer2 ב- BNST, העכברים הזוללים שותים יותר - הרבה יותר.
'זה באמת הראה שמשהו קורה כששותים אלכוהול', אמר שומלינסקי. '[BNST] משמש כבלם להפחתה או לפחות לרסן את צריכת האלכוהול שלך. אבל אם מתרחש סיבוב כלשהו באותה מעט איתות שם, אתה מאבד את הבלמים. קו הבלמים שלך נחתך, ועכשיו אתה מגלה התנהגות בלתי מבוקרת של שתייה. '
ספקנים עשויים לומר, 'נו, אז מה? זה עכברים. ' אבל הסיבה שבגללה משתמשים בעכברים בבדיקות מעבדה היא בגלל הם חולקים הרבה מאותם מאפיינים גנטיים ונוירולוגיים כמו בני אדם , כולל אך לא רק תהליכי מוח מורכבים המניעים אנשים לשתות מוגזמת.
'איך אנו תופסים עד כמה אנו שיכורים, ישפיע על השתייה הבאה שלנו', אמר שומלינסקי. 'למרות שההתנהגות שלהם אומרת לנו שהם שיכורים לחלוטין, אולי הם לא מרגישים שנפגעו. או אולי כשהם מרגישים שיכורים, הם לא תופסים את זה כדבר רע. המודעות שלהם למצב שיכור שלהם אינה עולה בקנה אחד עם העדפת האלכוהול שלהם במינון גבוה או התנהגות השתייה שלהם. וככל הנראה זה יכול להיות קשור לתפקוד גלוטמט BNST. '
המחקר חולק גם על האמונה הרווחת שכמה שאתה שותה תלוי כמה רמות הסובלנות שלך גבוהות.
'יש הרבה ספרות, כולל הרבה נתונים אנושיים, שאומרת שאם אתה רגיש יותר להשפעות המשכרות של אלכוהול, אתה פחות נוטה לשתות', אמר שומלינסקי. 'המחקר הזה אומר שאתה יכול להיות רגיש להפליא להשפעות המשכרות של אלכוהול, אבל זה לא בהכרח ניזון ממך כמו שצריך.'
יש לבצע מחקר נוסף בכדי לאשר שמנגנון הבלמים הזה מתפקד באותה צורה אצל בני אדם, ואם כן, כיצד לעזור לטפל באנשים ש- BNTS שלהם לא פועל כראוי. אבל בינתיים ההמרה היא שעלינו להכיר בכך - עבור אנשים מסוימים - המעבר למים אינו קל כמו שזה נראה. ולמידע נוסף על האופן בו אלכוהול משפיע על גופך, ראה למה אלכוהול מעיר אותך באמצע הלילה .
