המטרה העיקרית של תוכנית החלל האמריקאית היא להנחית משימה מאוישת על מאדים בעשור הקרוב. בעיה אחת: האטמוספירה של כוכב הלכת האדום כל כך דקה שכל חללית כבדה מספיק כדי להחזיק בני אדם לא תוכל להאט מספיק כדי לנחות בבטחה. אבל השבוע, נאס'א בוחנת פתרון אפשרי. זהו מגן חום ענק שיפעל כמו בלם כדי להאט את חללית הנלווית למאדים. (וזה נראה כמו צלחת מעופפת ענקית.)
חולמים להיות מותקפים על ידי כלב
ניסוי הטיסה במסלול נמוך של כדור הארץ של מאט מתנפח (LOFTID) היה אמור להשתגר על רקטה אטלס V ביום רביעי מבסיס כוח החלל ונדנברג בקליפורניה. 'טכנולוגיה זו יכולה לתמוך בצוות נחיתה ובמשימות רובוטיות גדולות על מאדים, כמו גם בהחזרת מטענים כבדים יותר לכדור הארץ', אומרת נאס'א. המשך לקרוא כדי לגלות איך זה יעבוד, ומה יכלול המבחן של השבוע.
1
הפעל, נפח, Splashdown
התוכנית היא ש-LOFTID, מגן חום ברוחב 20 רגל, ישוגר על רקטה הנושאת גם לוויין מזג אוויר המקיף את הקוטב. לאחר מסירת הלוויין, LOFTID ייפרס באטמוספרה העליונה של כדור הארץ, שם הוא יתנפח, ואז ירד בחזרה לכדור הארץ.
אם הכל ילך כשורה, LOFTID תאט מטיסה היפר-קולית - יותר מפי 25 מהר יותר ממהירות הקול - לטיסה תת-קולית, פחות מ-609 מייל לשעה. מצנח יאפשר לכלי השיט להשתכשך באוקיינוס השקט.
במהלך הטיסה, חלק מהנתונים ישודרו לנאס'א בזמן שחיישנים ומצלמות מתעדים מידע נוסף על 'קופסה שחורה' שתאוחזר מהמים.
2
כשמצנח לא יעבוד, גייס צלחת מעופפת ענקית
כאשר חללית נכנסת לאטמוספירה, גרר אווירודינמי מסייע להאטה. אבל האטמוספרה על מאדים דקה הרבה יותר מאשר על כדור הארץ. 'האטמוספירה עבה מספיק כדי לספק גרר מסוים, אבל דקה מדי כדי להאט את החללית במהירות כמו באטמוספירה של כדור הארץ', אמרה נאס'א. מצנח פשוט, כמו זה שהופעל על ידי רובר Perseverance הבלתי מאויש של נאס'א שנחת על מאדים בשנה שעברה, יהיה חלש מכדי להאט כלי טיס מאוישים כבדים.
בסופו של דבר, מומחים מקווים שזה יעזור לחללית להאט תוך הגנה עליה מפני חום, שתי דרישות עיקריות לנחיתה מאוישת על מאדים. 'טכנולוגיה זו יכולה לתמוך בצוות נחיתה ובמשימות רובוטיות גדולות על מאדים, כמו גם בהחזרת מטענים כבדים יותר לכדור הארץ', אמרה נאס'א.
3
ראה סרטון של LOFTID
ביוני, נאס'א ניפחה גרסת ניסוי של LOFTID על פני כדור הארץ ופרסמה סרטון של הניסוי, יחד עם אנימציות של איך זה ייראה כשהיא נפרסת מעל כוכבי לכת אחרים. בסוף ספטמבר פרסמה הסוכנות אנימציה ארוכה יותר של 90 שניות שמראה, שלב אחר שלב, כיצד LOFTID מיועדת לפעול במהלך הניסוי שלה במסלול נמוך כדור הארץ, מהשיגור, לכניסה מחדש לאטמוספירה של כדור הארץ, ועד להתזה. .
איך תדע אם בחור מעוניין
4
מה נאס'א עושה על מאדים עכשיו?
בפברואר 2021, נאס'א הנחיתה את רובר Perseverance הבלתי מאויש על מאדים. 'המשימה מתייחסת למטרות מדעיות בעדיפות גבוהה לחקר מאדים, כולל שאלות מפתח לגבי פוטנציאל החיים על מאדים', אומרת הסוכנות. זה בוחן סימני חיים קודמים על הפלנטה - שהוא בעצם מדבר עצום - וכיצד ניתן לתמוך בו חיי אדם בעתיד. 'המשימה מספקת גם הזדמנויות לאסוף ידע ולהדגים טכנולוגיות שעונות על האתגרים של משלחות אנושיות עתידיות למאדים', אומרת הסוכנות.
'אלה כוללים בדיקת שיטה להפקת חמצן מהאטמוספירה של מאדים, זיהוי משאבים אחרים (כגון מים תת קרקעיים), שיפור טכניקות נחיתה ואפיון מזג אוויר, אבק ותנאים סביבתיים פוטנציאליים אחרים שיכולים להשפיע על אסטרונאוטים עתידיים החיים ועובדים על מאדים. '
מה זה אומר לחלום על דם וסת
קָשׁוּר: 10 תגליות המדע הכי 'OMG' של 2022
5
ירח למאדים
בספטמבר, נאס'א פרסמה את היעדים שלה עבור ירח למאדים יוזמה, שבה פירטה תוכניות לחקור עוד יותר את הירח ואת כוכב הלכת האדום. הסוכנות אמרה שהיא מתכננת לשלוח את בני האדם הראשונים להקיף את הירח 'לא מוקדם יותר מ-2024 על כלי השיט ארטמיס II, ולפני הירח 'לא מוקדם יותר מ-2025 על ארטמיס III. נאס'א לא קבעה תאריך למשימה פוטנציאלית למאדים, אבל היא תשתמש בממצאים ממשימות ארטמיס כדי לבדוק 'מערכות ומושגים' עבור משלחת מאדים. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
' רצינו לעצב יעדים שינחו את המשימות הקרובות, בניגוד לגישות קודמות, שכללו בניית אלמנטים ויכולות תחילה כדי לתמוך בקמפיין', אמר קורט פוגל, מנהל ארכיטקטורת חלל במשרד מנהל נאס'א.
מייקל מרטין מייקל מרטין הוא סופר ועורך בניו יורק. לקרוא יותר
