במקומות רבים בעולם, שלג הוא עובדת חיים . במשך לפחות שלושה - באמת חמישה - חודשי השנה, זו נוכחות מתמדת. אבל כאשר איש מזג האוויר קורא לביטול לבן, איך יודעים אם זה סופת שלגים או סופת שלגים ? למרות שמונחים אלה נראים להחלפה, הם למעשה שני תנאי מזג אוויר שונים. כפי ש ג'יימס בריה , מטאורולוג ייעוץ מוסמך, מומחה בכיר במזג האוויר פלילי ומנהל תפעול תחזית ב CompuWeather, Inc. , מסביר, ההבדל בין סופת שלגים לסופת שלג נעוץ בשלג כולל, עוצמת רוח וכמה זמן מזג אוויר סוער נמשך.
מתברר שסופת שלג לא בהכרח אומרת שמתרחשת סופה אמיתית, כשלעצמה - רק פעולת השלג היורדת פירושה שאתה חווה סופת שלג. 'סופת שלג מוגדרת טכנית ככול זמן בו מתרחש מזג אוויר חורפי, אך אנשים רבים ישייכו את המונח לכך שזו תהיה סערה גדולה', אומר בריה.
באשר לסופות שלגים, גם ההגדרה שלנו לרוב שגויה. 'אפשר להיות עם סופות שלגים גם כאשר לא יורד שלג', אומר בריה. הוא מסביר שכדי להיווצר סופת שלגים, תחנת דיווח על מזג האוויר צריכה לחוות שלוש שעות רצופות של רוחות מתמשכות או משבים תכופים של 35 מייל לשעה ומעלה, כמו גם שלג נופל או נושף משמעותי שמפחית את הראות לפחות מאחד. ארבע קילומטר. לדברי בריה, סופת שלגים ללא שלג 'נוטה לקרות לעתים קרובות יותר בנופים שטוחים ופתוחים לרווחה עם מעט צמחייה, כמו המישורים הגדולים'.
וגם כשמתקיימים תנאי סופת שלגים וזה הוא שלג, יכול להיות קשה לראות את אותם פתיתים נופלים. 'עם רוחות חזקות כמו 35 קמ'ש, כמעט בלתי אפשרי לקבוע אם שלג אכן יורד, או פשוט מועף על ידי הרוח,' אומר ג'ים בלוק , קצין מטאורולוגיה ראשי ב DTN . 'בסופת שלגים, אתה לא יכול לדעת, וזה לא משנה.'
אז בפעם הבאה ש מזג אוויר חורפי מרים את ראשו המכוער, תדע איזה סוג של תנאים אתה באמת רואה!
