המחסור במסכות סטריליות ובציוד מגן אישי אחר (PPE) לעובדי שירותי הבריאות אילץ את בתי החולים וחוקרי האוניברסיטאות לחשוב מחוץ לקופסה - ולהביט אל חצרותיהם האחוריות. בבית לחם, פנסילבניה, למשל, שיתפו פעולה חוקרי בית החולים סנט לוק וחוקרי אוניברסיטת להי על מנת להמציא מכשיר אור UV שכונה 'זאפ באג' לעקרם מסכות N95 נחשקות . הכלי לעיקור מסוגל השבתת הווירוסים באמצעות אור UV-C, טווח ספציפי של אור אולטרה סגול שהוא קוטל חיידקים.
כריסטופר רושר , MD, הרופא המרדים ברשת הבריאות של אוניברסיטת סנט לוקס, עשה מחקר פרטי בכדי למצוא דרכים לטהר מסכות לשימוש חוזר . 'ספרות שנבדקה על ידי עמיתים הציעה כי במגיפה, אור UV-C יכול להיות אסטרטגיה מקובלת לעקר מסכות , 'אמר בהודעה לעיתונות מסנט לוקס.
רוששר הושיט יד אל נלסון טנזו , דוקטורט, מנהל המרכז לפוטוניקה וננו-אלקטרוניקה באוניברסיטת להי, כדי לחקור את הרעיון. בתוך שבועיים, תלמידי להי וצוותו תכננו, ייצרו, התקנו ובדקו את המכשיר, שדומה ל'זיטר יתושים בחצר האחורית '.
הצוות - סטודנטים, דוקטורנטים ומרופאי MD - פיתח במקור עיצוב גלילי בצורתו כדי להבטיח חשיפה אחידה של האור על כל המשטחים, אך זה ידרוש מעובדי שירותי הבריאות לסובב בנפרד 200 מסכות 180 מעלות באמצע התהליך. ואז בנו המתבגר של טאנסו אקסל נתן לו רעיון: 'מה עם מתומן?'
הצוות עיצב מחדש את המבנה עם צלעות מתומנות המאפשרות לצוות לסובב 24 מסכות בכל פעם, תוך שימוש בשמונה נקודות מגע בלבד לעומת 200. 'זה מדהים שהפרויקט הזה נע במהירות כה מהירה', אמרה טנסו בהצהרה. 'אני נמצא בעולם ההנדסה והחידושים במשך 20 שנה פלוס וזה בהחלט מהירות שיא.'
שוטרסטוק
המכשיר החדשני מרחיב משמעותית את תפוקת העיבוד הסטרילית של בית החולים. 'היחידות הקיימות שלנו לא תוכננו לשימוש בקנה מידה גדול,' אריק טסוריירו , DO, רופא מרדים של סנט לוקס ומשתף פעולה בפרויקט, אמר במהדורה. 'הם יכלו לעקר רק כ -30 מסכות בכל פעם.' המערכת הגדולה מעקרת למעשה עד 200 מסכות בשמונה דקות בלבד - או 25 מסכות בדקה - מה שאיפשר לבית החולים להציע עיקור מסיכות לשותפי ה- EMS והפרמדיקים שלו.
אור UV קוטל חיידקים רחב-ספקטרום שימש בבתי חולים ומעבדות במשך עשרות שנים לעקר ציוד והיא שונה מקרני UV קונבנציונליות העלולות לחדור ולפגוע בתאי העור ולגרום לסרטן העור עם חשיפת יתר. זו הסיבה שהמומחים במשרד ארגון הבריאות העולמי (WHO) אומרים כי אדם ממוצע לא צריך להשתמש באור UV על עורו. 'אין להשתמש במנורות UV לעיקור ידיים או באזורים אחרים בעור מכיוון שקרינת UV עלולה לגרום לגירוי בעור', הם מציינים. כמות קרני ה- UV מ אור השמש היה זקוק להשפעה על נגיף העטרה לא ידוע, אך מומחים מצביעים על מספרים הרוגים כבדים באזורים שטופי שמש כמו פלורידה, לואיזיאנה וסינגפור, אשר חלה עלייה לאחרונה במקרים.
צורה אחרת של אור אולטרה סגול, לעומת זאת, מחייבת הבטחה. חוקרים במרכז למחקר רדיולוגי באוניברסיטת קולומביה בודקים מנורות הפולטות מינונים נמוכים ורציפים של אור אולטרה סגול המכונה 'UVC רחוק', העלולים להרוג וירוסים מבלי לפגוע ברקמות האדם. 'לאור UVC רחוק יש פוטנציאל להיות 'מחליף משחק''. דייויד ברנר , פרופסור לביופיזיקה בקרינה ומנהל המרכז למחקר רדיולוגי, אמר בהודעה לעיתונות. 'ניתן להשתמש בו בבטחה במרחבים ציבוריים כבושים, והוא הורג פתוגנים באוויר לפני שנוכל לנשום אותם פנימה.'
ברנר מאמין כי הטכנולוגיה עשויה להתפרס מתישהו כגופי תאורה במרחבים ציבוריים מקורים כמו בתי חולים, בתי ספר, שדות תעופה ומוקדי תחבורה אחרים. כמו 'זאפ-באגים' המשמש לחיטוי מסכות בבית החולים סנט לוק, מנורות UVC במקומות ציבוריים עשויות להפוך לאחד הפתרונות הפוטנציאליים הבודדים עבור מניעת התפשטות נגיף העטרה כשאנחנו מתקדמים. וטיפים נוספים לשמירה על בטיחות בתוך COVID-19, עיין ב 15 טיפים מומחים לחיטוי ביתך מפני וירוס קורונה .
