סנטה קלאוס מגיע לעיר באמת, בֶּאֱמֶת בקרוב. וכפי שהסיפור הולך, אם התנהגת היטב, זה אומר שאתה יכול לצפות מתנות מתחת לעץ . אבל אם היית שובב, אולי לא תסיים שום דבר מלבד גרב מלא בגוש פחם בחג המולד. במשך עשרות שנים הורים הזהירו את ילדיהם שפחם זה מה שסנטה נותן לילדים בחג המולד שלא כל כך נחמדים. אך עדיין נשאלת השאלה: מדוע פחם?
למען האמת, ה אגדת סנטה קלאוס לא תמיד כלל אותו להביא פחם לילדים שובבים. במאה ה -19, למשל, היה דגש הרבה יותר על כמה היה סנטה שמח ואיך הוא גמל התנהגות טובה. כפי שאתה יכול לראות ב של קלמנט קלארק מור שיר אגדי משנת 1823 ' 'היה הלילה שלפני חג המולד , 'בשום מקום לא מדברים על סנטה שייתן לילדים שובבים פחם לחג המולד. ואפילו באחד ממור סיפורי סנטה קלאוס שאכן כרוכים בעונש , הדמות החגיגית משאירה 'דרך ארוכה ושחורה של ליבנה' לילדים שובבים - לא פחם.
אם נחזור אחורה, תמצא אגדות מתרבויות אחרות הכרוכות בפחם כעונש. לדוגמא, סיפור איטלקי מפורסם אחד כולל מכשפה המכונה המכשפה . היא מופיעה בתחילת ינואר, מעופפת על מטאטא ולא במזחלת ונכנסת לבתים של אנשים דרך ארובות וחורי מפתחות. ילדים שהיו טובים מקבלים ממתקים וצעצועים קטנים מלה-בפנה, ואילו שובבים מקבלים - ניחשתם נכון - פחם.
עם תחילת המאה העשרים, פחם כעונש החל צצים עוד ועוד בתרבות חג המולד. ב' שביתת יצרני הצעצועים ,' נכתב על ידי רות קתרין ווד בשנת 1918, למשל, הדברים משתבשים כשאלפי סנטה שובתים, וילד שובב אחד מקבל בובה ענקית ואילו ילדה קטנה ונחמדה מוצאת גושי פחם בגרב שלה. (אל תדאג, 'הפיות גילו ושינו את זה.') כמו כן, ב של מירון אדמס סיפור קצר 1912 “ נסיך העמיתים הטובים , 'העובדה שילד טוב לב בשם טום מקבל פחם בגרביים שלו מוביל לבלבול.
אבל למה האם סנטה מחלק פחם לחג המולד לעומת משהו אחר לא רצוי? בריאן הוריגן של ה מרכז ההיסטוריה של מינסוטה יש תיאוריה מוצקה. 'סנטה קלאוס יורד בארובות ... והוא זקוק למשהו שייתן לילד הרע,' הסביר CBS מינסוטה בשנת 2012. 'אז הוא מסתכל סביב ומרים גוש פחם ותוקע את זה לתוך גרב ילדים . ' אנשים אולי לא ישתמשו בפחם היום להפעלת קמינים שלהם, אבל הם בהחלט עשו זאת כאשר נכתבו לראשונה סיפורי סנטה. אז זה הגיוני לחלוטין! ולסיפורי רקע אחוריים מהנים יותר לחג המולד, זו הסיבה לסנטה יש איילים .
